f Francisco de Vitoria en een christelijk perspectief op mensenrechten

Het denken van de theoloog-filosoof Francisco de Vitoria heeft een grote bijdrage geleverd aan het internationale recht. In de zestiende eeuw vormde hij aan de universiteit van Salamanca een visie op de behandeling van de inheemse volken in Amerika. Vitoria was kritisch tegenover geweld en wees op de plicht van de Spanjaarden om moreel te handelen. Hij gaf de inboorlingen ook bepaalde rechten, waarmee hij afstand nam van de opvatting dat deze mensen minderwaardig waren en voorbestemd zouden zijn voor slavernij. Bij dit alles speelde zijn visie op de mens als beeld van God een grote rol.

Zijn werk wordt nu wisselend ontvangen. De grote rol van het christendom roept de vraag op of zijn denken wel een voorloper was van de moderne, universele mensenrechten. Toch is er bij Vitoria een balans te vinden tussen sociale plichten en individuele rechten die een basis kan zijn voor een christelijke visie op mensenrechten.