2004
Volume 47, Issue 2
  • ISSN: 1573-9775
  • E-ISSN: 2352-1236

Abstract

Abstract

To support appreciation of the rule of law, court rulings need to lay out the grounds for judicial decisions both understandably and persuasively. Our studies use two rulings from administrative and civil law to test three kinds of textual interventions. First, the text was stylistically simplified; second, text conclusions were moved from the end to the beginning; third, explanations were added of the legal rules central to the text argumentation. We measured text comprehension, ruling acceptability, text evaluations (formality and comprehensibility ratings) and perceived competence of the judge.

Stylistic simplification was found to increase both objective and subjective comprehension, to lower text formality perceptions and to increase the acceptance of the ruling. The acceptability effect was mediated by subjective comprehension. Starting the text with the conclusions did not help comprehension, and even worsened it in one of the rulings. This adverse effect disappeared in a later experiment placing conclusions both at the beginning and the end of the text. Adding legal explanations helped comprehension. No main effects were found on judge competence ratings.

Loading

Article metrics loading...

/content/journals/10.5117/TVT2025.02.001.BRUG
2025-12-01
2026-01-20
Loading full text...

Full text loading...

/deliver/fulltext/15739775/47/2/TVT2025.02.001.BRUG.html?itemId=/content/journals/10.5117/TVT2025.02.001.BRUG&mimeType=html&fmt=ahah

References

  1. Bhatia, V.K. (1983). Simplification v. Easification – The Case of Legal Texts. Applied Linguistics4(1), 42-54. https://doi.org/10.1093/applin/4.1.42
    [Google Scholar]
  2. Bos, K. van den & Brenninkmeijer, A.F.M. (2012). Vertrouwen in wetgeving, de overheid en de rechtspraak: De mens als informatieverwerkend individu. Nederlands juristenblad, 87, 1451-1457.
    [Google Scholar]
  3. Bruggen, G.G. van der (2015). En toen vloog er een stoel door de rechtszaal. Nederlands juristenblad, 14, 679-877.
    [Google Scholar]
  4. Bruggen, G.G. van der (2020). Klare taal in uitspraken: Meer dan stijl alleen. Nederlands juristenblad, 28, 1808-2036.
    [Google Scholar]
  5. Bruggen, G.G. van der, Pander MaatH. & Van Lent, L. (2022). Spreekt het recht tot iedereen? Hoe de functionaliteit van het strafvonnis kan worden vergroot. Den Haag: Boom Juridisch.
    [Google Scholar]
  6. Bruggen, G.G. van der & Verburg, D.A. (2023). Zo goed en helder en menselijk mogelijk. Een pleidooi voor sprekende uitspraken. Klare taal (preadviezen Nederlandse Juristen-Vereniging), Deventer: Wolters Kluwer, 157-246. https://njv.nl/wp-content/uploads/2023/06/preadviezen-2023-Klare_taal.pdf
    [Google Scholar]
  7. Bruggen, G.G. van der, Pander Maat, H.L.W. & Van Lent, L. (2023). Recht spreken én schrijven. Hoe (on)tevredenheid over de communicatie de acceptatie van de rechterlijke beslissing beïnvloedt. Recht der Werkelijkheid, 44(1), 63-95. https://doi.org/10.5553/rdw/138064242023044001004
    [Google Scholar]
  8. Bruggen, G.G. van der (2025). Sprekende uitspraken. Hoe tekstingrepen de begrijpelijkheid en acceptatie van rechterlijke uitspraken kunnen vergroten. [Proefschrift, Universiteit Utrecht]. WJS Uitgevers. https://doi.org/10.33540/3189
    [Google Scholar]
  9. Corstens, G. (2011). Vertrouwen in de rechtspraak. Trema, 10, 365-367.
    [Google Scholar]
  10. Elffers, H., Ernst, E., & Klijn, A. (2021). Een motief om te motiveren? Het helpt! Betere strafmotivering leidt tot meer begrip en tot meer acceptatie. Proces, 100(5), 309–321. https://doi.org/10.5553/PROCES/016500762021100005006.
    [Google Scholar]
  11. Geerlings, M., & Montfort, A. van (2020). What exactly did the judge decide? Clear language and well-arranged structure lead to better comprehensible court judgments. Archives of Business Research, 8(1), 248-260. https://doi.org/10.14738/abr.81.7752.
    [Google Scholar]
  12. Grimmelikhuijsen, S. & Bos, K. van den (2021). Specifying the information effect: reference points and procedural justifications affect legal attitudes in four survey experiments. Journal of Experimental Criminology, 17, 321-341. https://doi.org/10.1007/s11292-019-09407-9
    [Google Scholar]
  13. Grimmelikhuijsen, S. G. (2018). Van gegeven naar verdiend gezag: Hoe kan transparantere rechtspraak (blijvend) bijdragen aan legitimiteit?Rechtstreeks, 15(2), 13-35.
    [Google Scholar]
  14. Groot-van Leeuwen, L. E. de, Laemers, M., Sportel, I.m.m.v Frielink, P. & Kempen, P.H. van (2015). Het vonnis beter uitgelegd? Maatschappelijke effecten van beter motiveren in de strafrechtspraak. Research Memoranda2015, 10 (2).
    [Google Scholar]
  15. Han, Z., Bhatia, V.K. & Ge, Y. (2018). The structural format and rhetorical variation of writing Chinese judicial opinions. A genre analytical approach. Pragmatics, 4, 463-487. https://doi.org/10.1075/prag.17013.ge
    [Google Scholar]
  16. Herijgers, M.C.L. & Pander Maat, H.L.W. (2015). How to evaluate multichannel communication packages: A case study on mortgage information. International Journal of Bank Marketing, 33(6), 857-878. https://doi.org/10.1108/ijbm-12-2014-0173
    [Google Scholar]
  17. Hoeken, H., Fikkers, K., Eerland, A., Holleman, B., van Berkum, J., & Pander Maat, H. (2022). The Perceived Convincingness Model: why and under what conditions processing fluency and emotions are valid indicators of a message’s perceived convincingness. Communication Theory, 32(4), 488-496. https://doi.org/10.1093/ct/qtac019
    [Google Scholar]
  18. Hoven, P. van den (2011). The Unchangeable Judicial Formats. Argumentation, 4, 499-511. https://doi.org/10.1007/s10503-011-9229-4
    [Google Scholar]
  19. Jansen, F., & Janssen, D. (2011). Explanations First: A Case for Presenting Explanations Before the Decision in Dutch Bad-News Messages. Journal of Business and Technical Communication, 25(1), 36-67. https://doi.org/10.1177/1050651910380372
    [Google Scholar]
  20. Jensen, M. L., Averbeck, J. M., Zhang, Z., & Wright, K. B. (2013). Credibility of anonymous online product reviews: A language expectancy perspective. Journal of Management Information Systems, 30(1), 293-324. https://doi.org/10.2753/mis0742-1222300109
    [Google Scholar]
  21. Keijser, J.W. de, Koppen, P.J. van & Elffers, H. (2006). Op de stoel van de rechter: Oordeelt het publiek net zo als de strafrechter?
    [Google Scholar]
  22. Kintsch, W. (1998). Comprehension: A paradigm for cognition. Cambridge University Press.
    [Google Scholar]
  23. Kintsch, W. & Rawson, K.A., Comprehension. In M.Snowling & Hulme, C. (2005). The science of reading: a handbook. Blackwell Pub., 209-226. https://doi.org/10.1002/9780470757642.
    [Google Scholar]
  24. Klik, P. & Evertsz, M. (2023). Moeilijke juristentaal (I): Klare taal in een Caribische context. Caribisch Juristenblad, 12(4), 256-272. https://doi.org/10.5553/cjb/221132662023012004002
    [Google Scholar]
  25. Land, J.F.H. (2009). Zwakke lezers, sterke teksten? Effecten van tekst- en lezerskenmerken op het tekstbegrip en de tekstwaardering van vmbo-leerlingen (Proefschrift Universiteit Utrecht).
    [Google Scholar]
  26. Lemarié, J., Lorch, J.R.F. & Péry-Woodley, M.P. (2012). Understanding how headings influence text processing. Discours. Revue de linguistique, psycholinguistique et informatique, 10. 3-22. https://doi.org/10.4000/discours.8600
    [Google Scholar]
  27. Lent, L. van, Boone, M. & Bos, K. van den, Klachten tegen niet-vervolging (artikel 12 Sv-procedure). Doorlooptijden, instroom, verwachtingen van klagers en het belang van procedurele rechtvaardigheid. Den Haag: Boom juridisch.
    [Google Scholar]
  28. Lentz, L. & Pander Maat, H. (1993). Wat mankeert er aan die tekst? De evaluatie van voorlichtingsteksten over subsidieregelingen. Amsterdam: Thesis Publishers.
    [Google Scholar]
  29. Lentz, L. & Pander Maat, H. (2004). Functional analysis for document design. Technical Communication, 51, 387-398.
    [Google Scholar]
  30. Lentz, L. & Pander Maat, H. (2013). De gebruiksvriendelijkheid van het Uniform Pensioenoverzicht. Netspar Occasional Paper. Tilburg: Netspar.
    [Google Scholar]
  31. Lewin, K. (2020). Leesbare civiele vonnissen. Nederlands juristenblad, 3, 205.
    [Google Scholar]
  32. Li, Q., Karreman, J. & Jong, M.D.T. de. (2020). Inductively Versus Deductively Structured Product Descriptions: Effects on Chinese and Western Readers. Journal of Business and Technical Communication, 34(4), 335-363. https://doi.org/10.1177/1050651920932192
    [Google Scholar]
  33. Malsch, M., Lavender, T.J. & Nijboer, J.F. (2006). Van kop tot staart. Helpt de motivering bij het begrijpen van schriftelijke strafvonnissen?Nederlands juristenblad, 7, 365-367.
    [Google Scholar]
  34. Malsch, M., Poot, C.J. de, Verkuylen, M.W. & Wolters, G. (2004). Hoe helder is de rechter? Leesbaarheid en begrijpelijkheid van strafrechtelijke vonnissen. Nederlands juristenblad, 22, 1112-1117.
    [Google Scholar]
  35. Mulder, G., & Sanders, T. J. (2012). Causal coherence relations and levels of discourse representation. Discourse Processes, 49(6), 501-522. https://doi.org/10.1080/0163853x.2012.692655
    [Google Scholar]
  36. Oppenheimer, D.M. (2006). Consequences of erudite vernacular utilized irrespective of necessity. Problems with using long words needlessly. Applied Cognitive Psychology, 20(2), 139-156. https://doi.org/10.1002/acp.1178
    [Google Scholar]
  37. Overduin, B. (1986/19964). Rapporteren. Het schrijven van rapporten, nota’s, scripties en artikelen. Utrecht: Uitgeverij Het Spectrum.
    [Google Scholar]
  38. Pander Maat, H. & Gravekamp, J. (2022). Kan een tekst te simpel zijn? Hoe lager en hoger opgeleiden oordelen over eenvoudige taal. Tijdschrift voor Taalbeheersing, 44(2), 62-90. https://doi.org/10.5117/tvt2022.2.002.maat
    [Google Scholar]
  39. Pander Maat, H., Kleijn, S. & Frissen, S. (2023). LiNT: een leesbaarheidsformule en een leesbaarheidstool. Tijdschrift voor Taalbeheersing, 45(1), 2-39. https://doi.org/10.5117/tvt2023.3.002.maat
    [Google Scholar]
  40. Pool, E.M.C. van der & Wijk, C.H. van (2009). Balanceren tussen begrijpelijkheid en gewenst imago. De rechtbank wikt en weegt nu ook haar eigen brieven. Tekstblad15(3), 16-20.
    [Google Scholar]
  41. Poot, C. de, Verkuylen, M. & Malsch, M. (2007). Leesbaarheid maakt gebrek aan kennis zichtbaar. In M.Malsch, & VanManen (red.), De begrijpelijkheid van de rechtspraak, Nederlands Studiecentrum Criminaliteit en Rechtshandhaving, 49-61.
    [Google Scholar]
  42. Poot, S.D. (2019). In de kinderschoenen: Onderzoek naar kindvriendelijke uitspraken in de Nederlandse civiele rechtspraktijk (Masterscriptie Universiteit Leiden). https://www.universiteitleiden.nl/binaries/content/assets/rechtsgeleerdheid/instituut-voor-privaatrecht/jeugdrecht/jr-masterscriptie-sarah-devorah-poot.pdf.
    [Google Scholar]
  43. Prins, J.E.J., Griffioen, H., Broeders, D., m.m.v. Jonkers, P., Bokhorst, M. & Sax, M. (2013). Naar een transparantere rechtspraak. Geen glans zonder wrijving. In D.Broeders, Prins, J.E.J., Griffioen, H., Jonkers, P., Bokhorst, M. & Sax, M. (red.) (2013) Speelruimte voor transparantere rechtspraak (in de WRR-serie Verkenningen), Amsterdam: Amsterdam University Press, 23-111.
    [Google Scholar]
  44. Schoemann, A. M., Boulton, A. J., & Short, S. D. (2017). Determining power and sample size for simple and complex mediation models. Social Psychological and Personality Science, 8(4), 379-386.
    [Google Scholar]
  45. Sikkema, T., Lentz, L., Pander Maat, H. & Jungmann, N. (2017). De schuld van incassodocumenten. De taakgerichtheid van de aanmaning en de dagvaarding in incassozaken. Tijdschrift voor taalbeheersing, 39(3), 273-295. https://doi.org/10.5117/tvt2017.3.sikk
    [Google Scholar]
  46. Spyridakis, J.H. & Fukuoka, W. (2002). The Effect of Inductively Versus Deductively Organized Tekst on American and Japanese Readers. IEEE Transactions on Professional Communication, 45(2), 99-114. https://doi.org/10.1109/tpc.2002.1003692
    [Google Scholar]
  47. Staatscommissie rechtsstaat (2024). De gebroken belofte van de rechtsstaat. Tien verbetervoorstellen met oog voor de burger. https://www.staatscommissierechtsstaat.nl/binaries/staatscommissie-rechtsstaat/documenten/rapporten/2024/06/01/index/Rapport+Staatscommissie+rechtsstaat+-+De+gebroken+belofte+van+de+rechtsstaat.pdf, geraadpleegd op 23juni2024.
    [Google Scholar]
  48. Stahl, S. A., Jacobson, M. G., Davis, C. E., & Davis, R. L. (1989). Prior knowledge and difficult vocabulary in the comprehension of unfamiliar text. Reading research quarterly, 27-43. https://doi.org/10.2307/748009
    [Google Scholar]
  49. Verburg, D.A. (2019). Bestuursrechtspraak in balans: Bejegening, beslechting en bewijs. Proefschrift Universiteit Utrecht.
    [Google Scholar]
  50. Verburg, D.A. (2020). Begrijpelijke taal en juridisch correcte taal samen op één kussen? De duivel zit in de details. Rechtsgeleerd Magazijn THEMIS, 5, 212-222.
    [Google Scholar]
  51. Zhang, Z., & Yuan, K. H. (2018). Practical Statistical Power Analysis. ISDSA Press, Granger, Indiana. https://webpower.psychstat.org/wiki/_media/grant/webpower_manual_book.pdf.
    [Google Scholar]
/content/journals/10.5117/TVT2025.02.001.BRUG
Loading
/content/journals/10.5117/TVT2025.02.001.BRUG
Loading

Data & Media loading...

This is a required field
Please enter a valid email address
Approval was a Success
Invalid data
An Error Occurred
Approval was partially successful, following selected items could not be processed due to error