Dierenbescherming in Nederland: lopen we voorop?

In Nederland is er de nodige aandacht voor dierenwelzijn. Het respect voor dieren en de erkenning van hun intrinsieke waarde groeien. Tegelijkertijd heeft Nederland een grote veehouderijsector met de hoogste veedichtheid van de EU, wat een spanningsveld creëert. In Nederland leeft bij een deel van de bevolking het idee dat we voorlopen op het gebied van dierenwelzijn. In dit artikel staat de vraag centraal of dat zo is. De Nederlandse wetgeving over dierenwelzijn gaat enkel op bepaalde onderdelen verder dan de minimumvereisten die voortvloeien uit Europese regelgeving. Een belangrijk toekomstig doel is de realisatie van een 'dierwaardige veehouderij' (sinds juli 2024 vastgelegd in artikel 2.3a Wet dieren), gericht op het aanpassen van houderijsystemen aan de behoeften van dieren, met als streefdatum 2040. Naast wettelijke normen spelen private keurmerken (zoals het Beter Leven-keurmerk) en een in juni 2025 ondertekend convenant een belangrijke rol in het stimuleren van hogere welzijnsstandaarden. Handhaving van dierenwelzijnsregels vindt zowel strafrechtelijk als bestuursrechtelijk plaats. Instanties zoals de NVWA, LID, politie en RVO zijn betrokken. De handhaving wordt als overwegend effectief gezien.